Brzdové destičky patří k nejnamáhanějším dílům na autě a jejich stav přímo ovlivňuje bezpečnost jízdy. Většina výrobců doporučuje kontrolu každých 15 000 až 20 000 kilometrů, ale skutečná životnost závisí na stylu jízdy, hmotnosti vozidla a typu provozu. Kdo jezdí převážně po městě, kde se neustále brzdí a rozjíždí, může destičky zničit už po 25 000 kilometrech. Naopak dlouhé trasy po dálnici je nechají vydržet i dvakrát déle. Základní pravidlo zní: destičky se mění, když tloušťka třecího materiálu klesne pod 3 milimetry. Pod tímto limitem už kovová podložka dře o kotouč a hrozí nejen ztráta brzdného účinku, ale i poškození kotoučů, což výměnu prodraží o tisíce korun.

Nejspolehlivějším pomocníkem při posuzování stavu je zvuk. Pokud při brzdění uslyšíte pronikavé kvílení nebo kovové skřípění, které ustane, jakmile pedál pustíte, jde často o signalizační plech, jenž výrobce umístil tak, aby se jako první ozval právě při kritickém opotřebení. Jiný zvuk vydává kámen nebo štěrk zaseknutý mezi destičkou a kotoučem – to je spíš náhodné a zmizí samo. Zvuk, který nezmizí a sílí s každým sešlápnutím, neignorujte. Podobně varovné je i chování brzdového pedálu. Ten by měl být pevný a reagovat okamžitě. Jestliže se propadá až k podlaze, je měkký, nebo při brzdění pulzuje, může jít o únik kapaliny, vzduch v systému nebo zvlněný kotouč. Právě proto se vyplatí mít po ruce návod, jak kontrola brzdových destiček probíhá krok za krokem, včetně toho, na co se zaměřit přímo na autě bez zvedáku.

Vnější destička bývá opotřebená víc než vnitřní, protože na ni působí vlhkost, sůl a nečistoty z vozovky. Proto nestačí podívat se jen na jednu stranu kola. Při vizuální kontrole se doporučuje sundat kolo a prohlédnout obě destičky proti sobě. Stejně důležité je sledovat hladinu brzdové kapaliny v nádržce – pokud rychle klesá a nikde neteče, mohou být destičky už hodně sjeté a pístky v třmenu vytlačené. Pozor také na vibrace ve volantu při brzdění ze vyšší rychlosti. Ty většinou neznamenají opotřebené destičky, ale zvlněné kotouče, přesto se obojí často mění společně. Pokud si nejste jistí, raději navštivte servis, protože brzdy nejsou místo pro experimenty.

Výměna destiček samotná není složitá, ale vyžaduje správné nářadí, momentový klíč a čisté ruce. Po výměně je nutné několikrát opatrně sešlápnout pedál, aby se pístky dotlačily k destičkám, a prvních 200 kilometrů brzdit pozvolna, dokud si nový materiál nesedne s kotoučem. Zanedbané brzdy se neprojeví hned, ale v kritické situaci rozhodují o metrech, které mohou znamenat rozdíl mezi zastavením a nárazem.